José Manuel Sirvent conforma la décima generación que dirige la empresa, fundada en 1725 y conocida a nivel mundial.

Su nacimiento, el 23 de marzo de 1968, ya dejó entrever que José Manuel Sirvent iba a estar ligado al mundo turronero durante toda su vida. Su madre dio a luz a una fábrica de turrón -su casa- y allí creció y conoció los secretos y las técnicas de la elaboración artesanal. "Para entrar en casa había que hacerlo por la tienda, por las oficinas o por una sala en la que había un repelador de almendras", recuerda. Lejos quedan ya sus primeros trabajos cociendo mieles, relacionándose con clientes, distribuidores y proveedores o haciendo de guía en la fábrica.
Hoy, varias décadas después, José Manuel recuerda con anhelo aquellos viejos tiempos. Pero lo hace desde un prisma bien diferente. Ahora, pese a la crisis, puede presumir de guiar una de las empresas turroneras punteras del país. Turrones El Lobo y 1880 fabrican sus productos en el interior de una nave de 15.000 metros cuadrados en la que se puede encontrar prácticamente de todo: oficinas, maquinaria, el Museo del Turrón, una tienda, piezas únicas...
Sin embargo, la coyuntura actual también está haciendo mella en ella. "Claro que se nota la crisis. Sobre todo, en los pedidos para cestas y lotes de empresas. Muchos empresarios han disminuido los productos que regalaban a sus empleados y otros los han eliminado directamente", explica. No obstante, Sirvent apela al optimismo y cree que esta caída en la distribución de lotes se verá compensada con más ventas en las tiendas. "Pensamos que la gente irá a comprar el producto al punto de venta", añade.
En el día a día de la empresa, la recesión se ha dejado notar, pero no tanto como en otras firmas del sector. Turrones El Lobo y 1880 han mantenido íntegramente la plantilla de trabajadores, aunque han reducido "un poco" los días de trabajo de algunos de ellos. "En tiempos de crisis es fundamental que se mantenga la plantilla desde un punto de vista profesional y cohesionado", incide. Dada la peculiaridad del sector turronero, el grueso de asalariados de la mayoría de mercantiles es fijo discontinuo. El Lobo y 1880 tienen en la actualidad 35 fijos, 71 fijos discontinuos y han llegado a alcanzar hasta los 75 eventuales.
Junto a la potenciación del empleo, el director general de la empresa considera primordial adoptar medidas innovadoras para tratar de esquivar la recesión. "En épocas de crisis hay que innovar, ser creativo y, sobre todo, adecuar la estructura a las nuevas circunstancias. Nunca hay que pensar que el mercado está equivocado", esgrime.
Dado que las previsiones del presente ejercicio siguen hablando de una caída en la facturación -de en torno a un 5%-, Turrones El Lobo y 1880 han ampliado su campo de visión a nuevos horizontes: "Se ha apostado por una nueva línea de productos con sabores más tendentes al chocolate, como bombones o trufas". En segundo lugar, la firma también ha puesto especial hincapié en las exportaciones, sobre todo a Estados Unidos. "Pese a la dificultad del cambio euro-dólar (la moneda europea está mucho más fuerte), las perspectivas son buenas porque allí hay muchos consumidores", subraya. Junto al mercado americano, la empresa está dando salida a un importante número de turrones y otro tipo de dulces en tiendas internacionales libres de impuestos y en el Este de Europa, donde cada vez "hay más demanda". Del total de la producción de Turrones El Lobo y 1880, casi una quinta parte va a parar al extranjero.
Por último, la mercantil ha impulsado otros tres factores que pueden contribuir a que la recesión sea menos malévola de lo que se pinta. El primero, el aumento en la fabricación de productos saludables. "Entre las novedades de este año está el incremento de productos de alimentación sana, sin gluten ni azúcar", destaca. El segundo es la desestacionalización del turrón. Es decir, la empresa, en particular, y todo el sector, en general, están intentando que el producto se consuma durante todo el año y no sólo en las fiestas navideñas. Y el tercero y último, la publicidad: "Este año hemos desarrollado nuevas campañas y ha habido un cambio de presentación".

Antecedentes:
Por suerte para él, José Manuel ya sabe lo que es atravesar una crisis. Recién llegado al cargo, tuvo que lidiar con la "difícil" situación de principios de los 90. "Viví de lleno la crisis de 1992 y 1993 y fue muy dura. Para nosotros fue incluso peor que la de ahora. Y salimos", apostilla. "Épocas de crisis ya se han visto -añade-, y si se toman las decisiones correctas y los gestores tienen una buena tripulación, ambos llegan a puerto. Pero a veces, la tripulación para navegar por el Mediterráneo no te sirve para el Pacífico. Por eso necesitas trabajar de forma cohesionada y profesional".
Todas sus manifestaciones están unidas por un nexo común: el optimismo. José Manuel no quiere ni oír hablar de que lo peor de la crisis está por llegar, ni que 2010 se presume como un año duro. Más bien, opina todo lo contrario: "Creo que este año ya estamos en bajadas mínimas (de facturación) y estoy convencido de que el año que viene empezará a subir. Si la situación económica mejora algo, hará que las empresas vuelvan a tener detalles con sus empleados". Su positivismo se reduce en una frase muy simple: "mientras haya Navidad, habrá turrón".

LA FICHA:
José Manuel Sirvent (Xixona, 1968) es el director general de Turrones El Lobo y 1880. A sus 41 años acumula ya una experiencia de casi dos décadas en el cargo -lo asumió en 1992- y conoce a la perfección el mundo turronero. De hecho, forma parte de la 10 generación que dirige la empresa. Quizá por ello, tiene muy claro cómo sortear una situación como la actual, en la que el número de pedidos desciende de manera irremediable. "No hay nada como la experiencia", sentencia. Y ésta no le falta. Mamó el proceso artesano de elaboración del turrón desde que era un bebé y ahora aplica sus conocimientos para guiar el rumbo de una de las firmas con más renombre en el sector.

Fuente: INFORMACION / A. F.